，只有您愿意冒死前往？”

    法特喝了一口饮料，也望着兰比斯：“您似乎愿意对此有所助益啊，难道‘白翼’也肯参加我的行动吗？”

    兰比斯微笑着摇了摇头：“我们只有三、四百人，恐怕无法帮助您。但我确实可以对您的行动有所助益。”

    赫古拉插嘴道：“听说‘白翼’请求埃斯普伦侯爵允许，招降了阿里尔族……”

    “啊，那些猪人……”说到这里，法特愣了一下，有些歉疚地望了赫古拉一眼。

    赫古拉耸耸肩膀，表示无所谓：“我们莫古里亚人也是这样称呼他们的。”

    “那些猪人有何所长？”法特直截了当地问道。

    “您很敏锐，”兰比斯一边咀嚼着食物，一边笑着回答道，“猪人别无所长，虽然身高力大，格斗技却罕见的糟糕，不擅长使用任何武器。您知道，我们大多来自艾尔帕西亚，军团中什么种族的成员都有，其中就有一名猪人……”

    法特撕吃着面包，同时望着兰比斯，专心等待他的下文。

    兰比斯喝了一口饮料，把食物润下咽喉，然后慢慢说道：“猪人唯一的长处，就是耐于远行，他们可以不眠不休地连续走上三天三夜，连气都不喘，脚上更不会起泡……虽然他们并穿不起适合长途远行的鞋子。在莫古里亚，阿里尔族人普遍的职业是脚夫，他们几乎踏遍了中部和南部的每一片土地……”

    听他说到这里，法特的精神猛然一振：“这就是‘白翼’请命前往招降阿里尔族的原因吗？我想你们达到目的了……”

    “是的，”兰比斯点点头，“我可以为您详细地绘出莫古里亚中部高原的地图——最西方的荒漠除外。”

    法特激动地一把握住了兰比斯的手，但随即又放开了：“很抱歉，你们并非正规军，而是雇佣兵团，这使我不免怀疑您是否会附加什么条件……”

    兰比斯“哈哈”地笑了起来：“请不要忘记，‘白翼’现在已经不是普通的雇佣兵团了，我们和盖亚皇帝达成了……某种意义上的交易，我们当然不希望看到盖亚遭受损害。此外，如果您还可以活着回来，再考虑我可能会附加的条件吧。”

    法特的唇边露出了一丝冷笑：“看您的装束，倒象是一名吟游诗人，您真的不是商人吗？您现在或即将和我谈的，倒象是商人的投资行为呢。”

    “每个人活在世上，都在不断地投资，”兰比斯狡黠地望着法特，“只不过商人用金钱来投资，而军人则用自己的生命来投资而已。”

    法特伸出手去：“好吧，那我就暂时接受您的投资。”

    克鲁夫 法特和瑞安 兰比斯，双方当时都无法预料到，再次见面要在那么久以后，并且，是在战场上……

    ——————————

    一月十七日凌晨，克鲁夫 法特率领约两千三百名士兵，离开卡提兹城，踏雪向北方挺进。

    风骑兵没有参加此次行动，克莱斯韦尔 查曼却在反复权衡以后，主动请求法特将他所领的五百名轻装骑兵也编入阵列。

    “是的，你不能再后退了，”法特接受了他的请求，但冷冷地警告他说，“你已经失去了在鲁安尼亚的立足之地，你不能再失去在盖亚的立足之地了！”

    查曼垂着眉毛，额头上冒出了点点冷汗。

    按照瑞安 兰比斯提供的地图，法特决定先快速绕向西北方荒漠的边缘——因为估计那里雪量不会很大——然后转向主战场，先搜寻盖亚西路军修艾尔 马利亚克的位置。如果西路军还没有被完全击溃，幸许双方能够合流，那便有可能继续东进，救援埃斯普伦侯爵所统率的主力部队。

    临行前，法特跪在雪地里，面向东方虔诚祈祷：“真神啊，请保佑您的孩子吧，请向卑微的我们展现您的仁慈吧！”传统的祈祷方向是托利斯坦首都哈维尔的雷霆圣殿，但自从斯沃皇帝登基以后，盖亚的军人中却有相当数量故意改变祈祷方向，背向哈维尔。这种习惯的来源已不可查考了，只知道皇帝虽然没有明确表态，实际上却非常赞赏这种行为。

    祈祷完毕，法特飞身跨上战马，挥手向部队示意。按照兰比斯的建议，辎重车辆的轮子已经都被暂时卸下，车板下面用两条铁片加固，充作雪橇，这样可以提升在雪原中的行进速度。士兵们看到将军的手势，有些无可奈何地吆喝了一声，步伐凌乱地踏上茫茫雪原。

    法特一边前进，一边展开兰比斯为他绘制的地图。“这就是详细的地图吗？”他的唇边露出了一丝冷笑，“这家伙一定隐藏了相当数量的地理情报——‘白翼’究竟想干什么？”

    正在这个时候，赫古拉大步来到法特身边。

    “我的族人没有关系，”赫古拉轻声对法特说，“你们盖亚人的士气却相当低落呢。我相信，看到前线溃退下来的友军，或者雪地上倒下的友军的尸体，他们会更加沮丧的。这样根本无法作战。”

    法特点点头：“我也正在考虑这个问题……赫古拉，在你们族中，由谁来传达真神的旨意？神官吗？”